A China revelou um cronograma passo a passo que inclui testes de novos foguetes em 2027, uma missão robótica à Lua em 2028 e ensaios com tripulação em 2029, visando o pouso humano na superfície lunar no início da próxima década.
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A China divulgou oficialmente o plano para levar astronautas à superfície da Lua até o ano de 2030. O cronograma apresentado inclui fases de testes com foguetes, missões robóticas sem tripulação e a validação final dos sistemas necessários para garantir o pouso seguro e o retorno da tripulação.
Os detalhes foram apresentados em um evento realizado em Pequim por Wang Xiang, que lidera o programa de exploração lunar do país, conforme noticiado pelo jornal chinês Global Times.
Principais etapas do programa lunar chinês
- 2027: Lançamento de testes orbitais com o novo foguete Long March 10A.
- 2028: Realização de uma missão robótica para pousar e decolar da Lua.
- 2029: Teste conjunto com dois foguetes e três astronautas para simular a missão real.
- 2030: Meta final de enviar humanos à superfície lunar.
- Contexto: A última vez que humanos andaram na Lua foi em 1972, na missão Apollo 17.
A primeira fase do projeto consiste no teste de uma nova versão do foguete Long March 10A em órbita terrestre. Os primeiros lançamentos estão agendados para o início de 2027. Além de testar o desempenho, essas missões terão a função de transportar suprimentos para a estação espacial chinesa Tiangong.
Essas operações iniciais são fundamentais para avaliar a confiabilidade do foguete antes das etapas mais complexas do programa lunar. A validação deste veículo é a base para todo o resto do cronograma.
Missão robótica prepara o caminho para os humanos
Se os testes iniciais com o foguete forem bem-sucedidos, a China planeja realizar, em 2028, uma missão não tripulada que incluirá o pouso na superfície lunar. O objetivo principal será verificar se os equipamentos desenvolvidos conseguem executar todas as fases necessárias para uma futura missão com astronautas.
O desafio não é apenas chegar à Lua. O módulo precisa também decolar novamente da superfície lunar. Essa capacidade é considerada essencial para garantir o retorno seguro dos tripulantes nas missões seguintes.
O teste de 2028 também permitirá avaliar os sistemas de navegação, propulsão e controle, que precisam funcionar perfeitamente no ambiente lunar, que é muito diferente do espaço profundo ou da órbita baixa da Terra.
Ensaios finais com astronautas em 2029
Uma nova etapa crucial está prevista para 2029, quando a agência espacial chinesa pretende testar a operação conjunta de todos os equipamentos destinados à exploração lunar. O plano prevê o lançamento simultâneo de dois foguetes.
Um dos foguetes transportará três astronautas, enquanto o outro levará o módulo lunar específico que será utilizado para descer e explorar a superfície do satélite natural da Terra. Essa estratégia permitirá avaliar a integração dos diferentes componentes da missão.
Esses testes são parte dos preparativos finais para a meta anunciada por Pequim: realizar um pouso tripulado até o fim da década de 2020, estabelecendo-se na corrida espacial internacional.
Competição global pela exploração lunar
O anúncio ocorre em meio aos intensos esforços da China e dos Estados Unidos para ampliar a presença humana na Lua. Os dois países são os principais atores na nova fase da exploração espacial.
A NASA, agência espacial dos EUA, também desenvolve novas missões tripuladas por meio do programa Artemis, que pretende estabelecer as condições para uma exploração lunar mais duradoura. De acordo com o cronograma citado na reportagem, os Estados Unidos planejam uma missão tripulada para 2028, no âmbito da Artemis IV.
Já a China utiliza os próximos anos para testar seus próprios foguetes e módulos antes de enviar seus astronautas. É importante lembrar que a última vez que seres humanos caminharam na Lua foi em dezembro de 1972, durante a missão Apollo 17, da NASA. Assim, a próxima década promete marcar o retorno da humanidade ao satélite natural.
